Циферблат — его изготовлению и отделке часовщики уделяют особое внимание.
Не меньшее, чем при изготовлении часов уделяют механизму. Соответственно, и цена богато и тонко оформленного циферблата может составлять существенную часть стоимости часов.
В основном, при оформлении циферблатов применяется несколько различных техник его отделки.
Самым недорогим из них является способ лакировки. Он же является и самым распространённым. Являясь недорогим, он в то же время довольно вариабелен. Так-как позволяет не только с лёгкостью придать эмали любой оттенок цвета, но и с её помощью сымитировать более дорогие и сложные виды оформления, например, гравировку.
К недостаткам эмали можно отнести то, что покрытие из неё является довольно нежным по отношению к внешним воздействиям. Даже простым прикосновением к лакированному циферблату можно легко его повредить. Для того, чтобы написать или нарисовать что-нибудь на лакированном циферблате, обычно применяют бюджетный метод тампонной печати.
Также, в некоторых моделях часов изготавливают эмалированные циферблаты. Это уже довольно трудоёмкий и дорогой, но при аккуратной эксплуатации, очень долговечный способ отделки, применяемый к часам соответствующей ценовой категории.
Особенно дорог способ отделки циферблата цветными эмалями, при котором создаются целые картины в миниатюре. Каждый цвет и элемент, при этом, после тщательного нанесения, обжигается в специальной печи для придания эмали твёрдости. И уже после этого переходят к дальнейшей прорисовке сюжета.
Мастера, которые могут на высоком уровне выполнять подобные миниатюры, весьма редки и ценимы. Их работа оплачивается соответственно.
При оформлении циферблата также применяют метод отделки, когда индексы и цифры являются не проштампованными или прорисованными, а накладными. Расчёты расположения накладных элементов должны быть очень точны и тщательно выверены, иначе будет несовпадение в показаниях отображения времени.
При оформлении накладными элементами, под каждый из них в циферблате насверливают отдельные отверстия и крепят элементы в них, с помощью специальных миниатюрных ножек. Например, некоторые фирмы при изготовлении к своим часам стрелок и накладных индексов, полируют их под определённым углом до зеркального блеска. Вследствие чего они отображают мельчайшие световые отблески.
Благодаря этому показания отображения стрелками времени видно хорошо даже ночью, при малейшем попадании света на циферблат. По безупречному качеству установки накладных элементов очень часто можно отличить оригинальные модели от их подделок.
Такой способ отделки циферблата как «гильоше» применяется уже довольно давно. Слово "guilloche" в переводе с французского обозначает узор из пересекающихся линий.
Изначально, гильошированием мастера маскировали и скрывали многочисленные царапины и потёртости корпуса, тогда ещё карманных часов.
В некоторых моделях часов циферблат не применяется вовсе. В таких часах сквозь прозрачное стекло лицевой стороны, сразу же за стрелками виден часовой механизм. При этом мастера уделяют особое внимание сложности узлов и красоте их отделки.
Платины и мосты механизма, а также маятник автоподзавода, при этом, могут покрываться гравировкой и отделкой драгоценными камнями. Часы без циферблата называют «скелетоны».
В некоторых моделях часов циферблат изготавливают из цельного куска камня, или перламутра. Также, существуют ювелирные техники позволяющие полностью оформить циферблат часов драгоценными камнями, в частности бриллиантами. При этом креплений, удерживающих камни, не видно, видны лишь места состыковок самих камней.